USA Computing Olympiad（简称，USACO）, 美国计算机（信息学）奥林匹克，是美国一项面向中学生的信息学赛事，首次举行于1993年。开设目的是为每年夏季举办的国际信息学赛事（IOI）选拔美国队队员（4名）。USACO是美国大学申请过程中非常有含金量和竞争力的一项赛事。USACO非常重视对算法时间效率与优化水平的考察，很多试题必须要进行非常细致的优化才能够通过。USACO支持的编程语言包括C++,Java, Pascal, Python, C。

赛事类型

公开赛：每年3或4月份组织一次USACO Open
月赛：每年的12，1，2月份举行，一月一次赛程：一次赛事的时间为3~4小时，选手需要在时间内完成3~4道题目。选手可以在该次月赛指定的时间范围（4天）中的任何一个时间打开题目，并在规定的时间内完成并提交。
评分：代码运行正确性，算法时间效率，内存使用效率等。

赛事形式

赛事通过登录USACO官网，在线提交代码的形式，在规定的时间范围内（通常是4天，期间覆盖一个周末）在线打开题目，在线提交代码。比赛时长5个小时，从打开题目算起，选手需要完成3道题目。代码提交后，系统会自动给出评分，如果拿到了高分（接近满分），系统会提示直接晋级，则可在本次月赛中继续挑战更高难度的试题。一般情况下，月赛考试结束后，会划出晋级分数线。如果成功晋级，可在下个月的比赛中参加高级别的竞赛。每一次比赛的官方版本为英语版。一般在比赛页面上还会出现其他语言的版本，它们是由已经参加本次月赛的选手进行翻译的。USACO规则明确声明它不对除英语外其他版本的正确性与准确性负责。因此选手应尽可能使用英语版本。选手在参加比赛时可以使用书上、互联网上或者自己曾经写过的代码，无论代码是否是由选手自己写的。但使用这些代码的时候选手必须将其明确注释出来，否则被认为作弊。另外，除特别声明，选手必须独立完成试题，任何其他人的帮助都不允许。

编程语言

C、C++、 Java、Python、Pascal

赛事难度级别

在每场月赛中，题目难度分为铜级、银级、金级、白金级四种级别，难度依次提高。难度相当于NOI-、NOIP提高组+、NOIP提高组-、NOIP普及组-。月赛的题目与IOI试题类型大致相同，绝大多数为传统试题，采用IOI赛制。新注册的选手从铜级开始，在规定的时间内完成3道题目，如果过关，可晋级到更高级别。

青铜级
参赛资格：注册USACO账号即为铜级
难度等级：铜级考试相对简单，参赛学生需会至少一种程序语言，只要经过一定的训练，大部分初次参赛的选手都能在规定时间内做完题，在第一次考试中晋级白银级。
知识点：主要考察编程知识的掌握程度，排序、二分查找。

白银级
参赛资格：通过铜级比赛的选手
难度等级：需要基本的问题解决能力和简单的算法能力（例如：贪心算法，递归搜索算法等），除此之外，学生还要对基础数据结构有一定的了解。
知识点：涉及递归搜索、贪心算法等基本的问题求解技术；了解最基础的数据结构概念。

黄金级
参赛资格：通过银级比赛的选手
难度等级：需要有一定的算法基础，理解一些抽象的方法（例如：最短路径，动态规划），并且学生要对数据结构有比较深的了解。
知识点：涉及更复杂的标准算法(例如最短路径，动态规划等），熟练掌握数据结构。

铂金级
参赛资格：通过黄金级比赛的选手
难度等级：需要有很高的编程基础和很强的算法能力。部分比赛问题最后的优化方案，可能不止一个，得出的答案也不止一个。
知识点：对算法有深入了解，熟练应用，能解决复杂问题、开放问题。

为什么参加USACO

USACO题目重思维、质量高，作为选手参加NOIP、省选、清北体验营、NOI等国内信息学赛事的赛前训练非常有价值USACO作为美国计算机奥林匹克国家队选拔赛，备受美国学校关注。相比其他学科竞赛，USACO因为门槛高，中美选手参与人数都不多（当年所有参与人数中并非同一届），含金量也高。参加USACO至少有三次月赛和一次公开赛机会晋级，可大程度提升学术背景，对海外升学也有一定的帮助参加USACO12月份月赛，可在月赛规定时间内连续晋级，并最终获得银组、金组，甚至白金组高分，可作为当年RD申请海外学校冲刺的最后一个学术亮点，2015年和2019年中国参赛选手正是通过USACO最终入选IOI美国国家队，分别被哈佛大学、麻省理工学院录取。

谁适合参加USACO

初高中生
适合国内7-12年级学生有意向申请美国大学，或者想锻炼自己编程能力的，高三学生也可以参加12月的第一场比赛，如果实力突出，可以在12月中RD常规申请前获得白银级奖项，可以说是申请前后最后一波背景提升机会。当然，编程基础较好，有算法能力的低年级生也可以尝试参赛，提前挑战USACO竞赛，证明自己的编程能力。